2019年5月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于隆重庆祝中华人民共和国成立70周年广泛组织开展“我和我的祖国”群众性主题宣传教育活动的通知》，提出评选表彰“新中国最美奋斗者”，以评选表彰200名中华人民共和国成立70年来各地区、各行业、各领域涌现出来的先进模范。重庆市共推选出20名先进模范代表以供评选，学校向仲怀院士入围“最美奋斗者”候选人名单。
向仲怀院士1958年参加工作，从教从研已整60年。他忠诚于党的高等教育事业，在科教兴国实践中改革进取，奋勇当先，贡献卓著。他是我国科学家完成的第一个动物（家蚕）基因组计划的总负责人，引领我国蚕业科学迈上世界领先水平，带动了传统蚕业的创新发展。如今迈入耄耋之年的向仲怀院士，依然坚持人才培养和科学研究一线工作，并经常活跃在全国蚕桑基地，深受爱戴。
构建全球最大家蚕基因库
我国是世界蚕业发祥地和生产中心，但科技落后，一度严重制约着产业的健康发展。向仲怀长期从事家蚕遗传育种及基因库的研究，育成强健性家蚕新品种并大量推广。他承前启后，战略性地长期开展家蚕资源的收集和研究，于20世纪末建成全世界最大的家蚕基因库，覆全球类型的90%以上，拥有大批新发现和世界孤本，被公认为“国际中核机构”，奠定了长远发展的坚实基础。
完成三大基因组计划
向仲怀于上世纪80年代留学日本，广泛涉猎蚕学前沿领域，为国内外的巨大差距而深切痛心。他下决心要根本改变我国蚕业科学的地位，回国后带队系统性开展蚕桑分子遗传工程研究，从跟跑日本，到上世纪末现实了与日本并跑。而他的目标是中国要领跑世界蚕业科技。2000年人类基因组计划完成，他随即主持研究获得全球最多的家蚕EST数据，赢得话语权，争取达成了中日完成家蚕基因组计划的合作协定。他请辞了校长职务，因为与国家利益关切重大的家蚕基因组计划更需要他。但日本于2003年3月初独立启动了家蚕测序。向仲怀紧急赴日斡旋，对方用政府作挡箭牌，断然拒绝。向院士没有认输，最终决定拿出实验室所有家底1000万元，再贷款1000万元，欠账1000万元，与华大基因联合开展家蚕基因组测序。计划于6月初启动，日夜追赶，11月15日召开新闻发布会宣布中国完成家蚕全基因组测序。在这场竞争中，又遇“非典”，向院士承担巨大风险，全面维护了我国利益和声誉。项目组于2004年在Science发表家蚕基因组框架图。之后相继取得家蚕精细图、遗传变异图（Science，2009）、基因芯片等领先成果，牢牢占据了制高点。接着，团队又完成了世界首张桑树基因组图谱（自然-生物技术，2013）和家蚕重大病原微孢子虫基因组图谱（BMC-基因组学，2014）。通过三大基因组计划，向仲怀院士主导形成了全国蚕桑功能基因组攻关网络。主编蚕丝生物学、蚕的基因组、桑树基因组等专著多部。显著带动了蚕业科学的前沿发展，至今整体居于世界领先水平。
建立现代蚕业技术体系
改革开放后，茧丝绸是我国换取自由外汇的拳头产品，长期由国家统一计划和购销。进入市场经济后，一时间供需矛盾突出，大批企业关停并转。为了解决广大蚕农的收入问题和实现蚕业可持续发展，向院士主动担当，自2006年开始历时3年，带领队伍开展了全国范围的调研考察。他行程数万公里，足迹遍及24个省区市的100多家机构，听取一线人员和蚕农的想法，讨论产业发展。深入调研后，他指出：不能再固守茧丝绸的单一模式，必须建立新的技术体系支撑转型升级，主动适应国家新的战略需求。2007年，向院士主持农业科研专项蚕桑项目启动，组织了全国16个省（市、区）、27个单位的200多人协作研发和示范，旨在构建现代蚕业技术体系。2008年农业部启动蚕桑产业技术体系建设，向仲怀院士出任首席科学家，他提出工作目标是：农民增收，企业增效，产业发展。
向院士不断研究产业问题，进一步提出了“生态型、多元化、高效益、可持续”的目标，并指出“四个融入”的实现途径：科研融入大科学；蚕桑融入大农业；丝绸融入大纺织；开发融入大民生。这一理论性和理念的突破，指导了我国蚕业的开放型发展。在新思路新理念指导下，催生了独立的桑产业（生态治理、桑果业、桑饲料、桑药食开发等）；养蚕业从单纯生产纺织原料，到丝蛋白的广泛利用；桑枝、蚕沙、蚕蛹等从废弃物到高值化利用，大幅提升了产业效益和发展空间。如今，现代蚕桑在扶贫攻坚、乡村振兴、生态建设等方面发挥着突出作用，丰富了现代丝路的内涵。
建立领先的学科平台和人才队伍
改革开放40年来，向仲怀院士培养造就了一大批中青年领军人才，培育了一支实力雄厚的蚕学团队。他主持建立的世界最大家蚕基因库，被国际同行日本九州大学藤井博教授、美国罗德岛大学Gold Smith教授等评价为家蚕基因资源“中核机构”。他领导取得的家蚕基因组计划世界领先成果，入选《科技日报》社（2004）“新中国成立以来我国科技的55个世界第一”之一；时任国务委员陈至立曾批示评价：“这是我国科学家继完成人类基因组1%计划、水稻全基因组计划之后取得的又一里程碑式的重大成果”。他研究提出的“立桑为业，多元发展”为要义的产业思路，成功引领了我国蚕桑产业转型升级和现代化发展。
向仲怀院士在业界享有极高声誉。印度同行称其为“现代丝绸之父”，他率中国蚕桑代表团赴印度考察，受到印方最高礼遇，向他行“吻足礼”；日本蚕丝学会前所未有的向向仲怀院士团队颁发了“特别奖”。向仲怀院士曾获国家自然科学二等奖等10多项重大成果奖励以及全国先进工作者、何梁何利基金科技进步奖、香港桑麻基金会纺织科技大奖等20多项重大荣誉，被业界和社会媒体誉为“现代丝绸之路的领跑人”。 他从不接受任何有薪酬的兼职，不为高薪所动，不离开培养自己的母校和西南故土，具有极高的威望和人格魅力。
（党委宣传部/网络工作部供稿供图 编辑 韩笑 审核 周翱）