吹着凉凉的空调
正在瓜地工作的吴明珠。新疆农科院供图
吴明珠总挂在嘴边的话是
“我的人生就是想结几个瓜，
把瓜的甘甜献给人民。”
今年91岁的吴明珠已经认不出人了，但有关种瓜的记忆还在，有时候她突然要出门，嘟囔着瓜该授粉了。
瓜，在她的大脑中顽强地与阿尔兹海默症抗争。
1930年吴明珠出生在湖北武汉，在国运困厄中长大的她，从小立下报国之志。
1950年，吴明珠和一批与新中国同呼吸共命运的学子进入西南农学院（现西南大学）学习，同学中就有后来成为“杂交水稻之父”的袁隆平。
在小小的试验田里，播种、挑大粪等农活没难住吴明珠。21岁生日那天，她在日记上激情满怀地写下：
“人生最美好的事情，就是你创造出来的一切都能为人民服务。”
1955年，新疆维吾尔自治区成立，急需各类干部人才。吴明珠向组织请求赴新疆支援建设。
这一年，她25岁。
到了乌鲁木齐，她又是一番软磨硬泡，一头扎进了条件艰苦的新疆鄯善县。
此后，她将所有激情燃烧的岁月都留在了新疆。
吐鲁番有“火洲”之称，夏季气温超过40摄氏度是常态。在基层要当好技术员就得什么农活都得会干，吴明珠硬是把自己磨练成了一个在高温天气下仍能干农活的“农民”。
她习惯了吃馕、吃羊肉，还学会了一口流利的维吾尔语。
听说底坎儿乡有一种品质很好的瓜，吴明珠和一位同事穿过戈壁去寻找。到了晚上，怕碰到狼，不敢再走，他们借了烧窑人的毡毯，睡在废弃的窑洞边。
种质资源，是农作物新品种选育的重要物质基础。为摸清家底，从1958年开始，吴明珠带着水和馕，顶着风沙烈日，走遍了全地区300多个生产队，给吐鲁番的瓜建立了档案。
1962年底，吴明珠和同事一起，把吐鲁番当地所有的甜瓜品种都收集全了，从中系统选育出红心脆、香梨黄、小青皮等品种，其中红心脆品质最佳，销往香港市场30年不衰。
选育一个优良品种需要8年至10年时间，可人的一生时间有限。1973年，吴明珠提出加速选育进程，去海南开辟“南繁北育”基地。她像候鸟一样，秋冬在海南，春夏回新疆，年复一年进行着育种研究。
1995年，吴明珠带领团队选育的甜瓜、西瓜实现了一年三季。这一时期，她选育的“8424（早佳）”成为江浙一带早熟优质西瓜主栽品种，并逐渐向北方各省扩展。
她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品种，种植面积曾覆盖新疆主要商品瓜产区的80%，在吐鲁番、鄯善县等地涌现出一批甜瓜致富村。
直到2017年，87岁高龄的吴明珠才恋恋不舍地放下工作。
吴明珠把一生奉献给了“甜蜜的事业”，也得到了家人的支持。
丈夫杨其祐是吴明珠的大学同学，为了支持妻子，1958年春节，杨其祐也来到鄯善县工作。
当时，研究生毕业的他是全疆所有农技站学历最高的人。他精通英语和俄语，看到国外学术刊物上对妻子事业有帮助的文章，他都会翻译出来。有时候，吴明珠太忙，就打电话让丈夫帮着去瓜地授粉，尽管要在戈壁滩上跑三四十公里，杨其祐也总是欣然前往。
在丈夫的支持下，吴明珠的事业结出了累累硕果。可惜，57岁的杨其祐因为胃癌过早地离开了吴明珠。丈夫临终前，吴明珠问出一直深埋在心里的话：“老杨，你为了我来到新疆，没能发挥你的专长，不后悔吗？”杨其祐平静地笑笑：“这是我们共同的事业，我无怨无悔。”在生命的最后阶段，杨其祐艰难地伸出三个手指，笑眯眯地祝贺吴明珠获得“三连冠”——那天，皇后、芙蓉、郁金，吴明珠培育的三个新品种甜瓜通过品种审定。丈夫去世5天后，吴明珠就决定返回新疆农科院。女儿杨准恳求妈妈多留几天，吴明珠说：“我从你爸爸身上知道了什么是奉献，我的事业里有他的希望，我立即回去工作才对得起你爸。”
